Манекі-неко дуже популярний не тільки в Японії, а й в усьому світі. Назва походить від двох японських слів – “неко”, що означає кіт, або кішка і “манекі”- запрошувати, манити. Тобто такий собі гостинний кіт. Талісман виконаний у вигляді кота з піднятою лапою з фарфору, або іншої кераміки.
Однією з легенд походження талісману є історія з буддійського храму Готокудзі, що в районі Сетагая в Токіо.
Одного разу правитель князівства Хіконе Іі Наотака повертався з соколиного полювання. Проїжджаючи повз храм Готокудзі, він побачив кішку, яка жила в храмі. Своїми рухами лапок вона наче запрошувала зайти для відпочинку в храм. Здивувавшись Іі Наотака зайшов зі своїми супутниками в храм і тієї ж миті розпочалася сильна гроза з ливнем. Вражений правитель виділив на відбудову і розвиток храму велику суму грошей.
З тої пори талісман у вигляді кішки з піднятою лапою вважається символом удачі і фінансового благополуччя. Класичним варіантом є вигляд триколірної кішки білого, чорного і червоного кольорів. На самій фігурці можуть бути написані ієрогліфи 金運 満足 (kin-un manzoku), які означають “достаток і удача в грошах”. Японці вважають, що піднята лапка приваблює багато клієнтів і гостей, тому манекі-неко встановлюють в магазинах, кафе , ресторанах.
